NVIDIA目前在全球晶圆代工市场市占率仍远远落後龙头台积电的南韩三星，目前希望能藉由代工近期兴起的人工智慧 (AI) 晶片，尤其是从南韩 IC设计厂商所设计的人工智慧晶片开始代工，之後逐渐拿下其他全球性大厂的晶片代工订单，藉此能进一步在市场中分一杯羹。
南韩媒体 BusinessKorea 的报导指出，得受惠於近来 ChatGPT 的兴起，人工智慧聊天机器人的热潮不断升温，这使得人工智慧半导体市场需求正在急剧上升当中。因此，南韩三星有望在这波热超的推波助澜下，进一步获得更多全球性大客户的晶片代工订单。
报导引用南韩市场人士的说法指出，三星晶圆代工事业部在接到南韩本土 AI 晶片设计商 FuriosaAI 的订单後，最近开始量产名为 Warboy 的第一代晶片。这是一种神经网络处理单元 (NPU)，采用 14 奈米制程技术来打造。至於，性能提升的第二代 Warboy 晶片则是预计在 2024 年上半年藉由三星的 5 奈米制程技术来生产。另外，专门设计 AI 晶片的南韩半导体新创公司 Atom of Rebellions Inc. 也藉由三星的 5 奈米制程技术来生产旗下的 AI 晶片。
报导指出，当前的 AI 平台主要都是采用 GPU 来运算，因为 GPU 可以同时平行运算许多指令。其中，微软的 ChatGPT 服务就是由超过 10,000 个用於资料中心的辉达 (NVIDIA) 高性能 GPU 来提供核心运算能力。另外，NPU 则是专为 AI 应用所设计，用意填补 GPU 功耗大、价格高等缺点。NPU 的处理速度比 GPU 快 10 倍，但是 NPU 的价格和功耗仅为 GPU 的 1/5 到 1/6。因此，随着 ChatGPT 的热潮不断蔓延，AI 生态系统的建立正在加速前进中，这使得 AI 晶片的代工订单正在逐渐提升。
当前，全球大客户首先将都青睐全球晶圆代工龙头的台积电。就以 AI 晶片市场全球第一的厂商NVIDIA 来说，其就是台积电的主要客户之一，台积电的 7 奈米及 4 奈米制程产线当前也正在制造 NVIDIA 的 A100 和 H100 晶片。至於，NVIDIA 在 GPU 市场上的对手 AMD，也扩大了对台积电的 GPU 订单。预计，在台积电在美国亚利桑那州兴建的晶圆厂完工之後，计划分别在 2024 年和 2026 年开始在当地量产 4 奈米和 3 奈米制程，届时 NVIDIA 等大客户的订单有望进一步增加。
相较於台积电正接受国际性 AI 晶片公司的订单，南韩三星则以接受南韩本土 AI 晶片设计商的代工订单为主。不过，因为这些公司的规模很小，对三星的晶圆代工业务帮助有限。然而，随着全球公司争先恐後的进军 AI 晶片市场，这不但推动了代工市场的成长，也让南韩三星对拿到大订单充满期待。南韩市场人士指出，台积电大客户之一的 NVIDIA 可能也会向三星下代工订单，以稳定晶片的供货状况。而 Google 计划升级，并重新推出 AI 应用 Bard，以显示 Google 对 ChatGPT 发展的挑战。至於，中国最大的电子商务公司百度推出了中文版 ChatGPT Ernie Bot。还有，微软宣布将推出一项新服务，就是将 ChatGPT 整合到其搜索引擎 Bing 中，这些都将是未来 AI 晶片的潜在的庞大商机。
报导进一步强调，三星现阶段开始藉由大幅增加设施投资，以提高其 AI 晶片的生产能力。P4 生产线正在南韩平泽园区兴建当中，目标是 2024 年初投产。至於，到 2042 年将斥资 300 兆韩圜 （约 2,280 亿美元） 在韩国京畿道龙仁地缺建设全球最大的半导体聚落的计划，也会是未来三星的种要扩产计画。而在美国德州泰勒市晶圆厂则预计量产 4 奈米制程，目前它正在施工当中，将於 2024 年投入运营。
(首图来源：shutterstock)
